Washington (dpa) – Die US-Notenbank Federal Reserve hat im Kampf gegen die Inflation ihren Leitzins um 0,25 Prozent angehoben und damit weiter gehandelt. Der Leitzins liegt nun zwischen 4,5 bis 4,75 Prozent, wie die Federal Reserve (Fed) mitteilte.
Es ist die achte Erhöhung in Folge und der kleinste Schritt seit letztem März. Zuletzt hat die Fed den Leitzins mehrfach um stolze 0,75 Prozent angehoben – Ende letzten Jahres mit einem Zinssatz von 0,5 Prozent aber das Tempo verlangsamt. Jüngste Daten deuten darauf hin, dass sich die Inflation in der größten Volkswirtschaft der Welt verlangsamt.
Die Inflation ist zuletzt gesunken
Die Fed ist in den vergangenen Monaten im Kampf gegen die Inflation aggressiv vorgegangen und hat die Zinsen zügig angehoben. Diese großen Trends sind das Ergebnis der Inflation, die teilweise so hoch war wie seit Jahrzehnten nicht mehr. Die Inflationsrate in den USA ist zuletzt gesunken – ein Zeichen für erste Erfolge der straffen Geldpolitik.
Im Dezember stiegen die Verbraucherpreise im Vergleich zum Vorjahresmonat um 6,5 Prozent. Im November lag die Rate bei 7,1 Prozent. Es war der sechste Inflationsrückgang in Folge – aber immer noch hoch.
Fed-Chef Jerome Powell hatte bereits im Dezember erklärt: „Wir werden bleiben, bis die Arbeit erledigt ist.“ Im Dezember sagte die Fed voraus, dass sie die Zinsen in diesem Jahr um mehr als 5 Prozent anheben würde. Auch der Internationale Währungsfonds (IWF) betonte in seinen jüngsten Wirtschaftserklärungen, dass die Notenbanken nicht aufgeben sollten, selbst wenn es ihnen gelingt, steigende Verbraucherpreise zu bekämpfen. Der Kampf ist noch nicht gewonnen.
die Arbeitslosenquote sank
Ein starker US-Arbeitsmarkt dürfte für Fed-Chef Powell ein Thema bleiben. Die Arbeitslosigkeit ging Ende letzten Jahres dramatisch zurück und erreichte den niedrigsten Stand seit fast drei Jahren. Im Dezember sank die Arbeitslosenquote auf 3,5 Prozent.
Während dies an sich schon eine gute Nachricht ist, könnte der Arbeitskräftemangel in großen Industrien die Inflation anheizen. Es besteht die Gefahr einer Überzahlung. Allerdings sind die Löhne zuletzt etwas stärker als erwartet gestiegen.
Die Inflation im Zaum zu halten, ist eine traditionelle Aufgabe der Zentralbanken. Mittelfristig strebt die Fed einen durchschnittlichen Zinssatz von 2 Prozent an. Wenn die Zinsen steigen, müssen Privatpersonen und Unternehmen mehr für Schulden ausgeben – oder weniger leihen. Das Wachstum verlangsamt sich, Unternehmen können es sich nicht leisten, höhere Preise zu zahlen, und die Inflation geht zurück.
Mit einer straffen Geldpolitik steigt aber auch das Risiko, dass die Notenbank die Wirtschaft so stark drosselt, dass sie stagniert. Allerdings wuchs die US-Wirtschaft im letzten Jahr überraschend spät, was die Angst vor einer Rezession linderte.
Die Europäische Zentralbank (EZB) steht kurz davor, die Zinsen erneut anzuheben. Der EZB-Rat wird voraussichtlich auf seiner Sitzung am Donnerstag den Leitzins für die Eurozone anheben. Im Dezember beschloss die EZB, die Zinsen um 0,50 Prozent auf 2,50 Prozent anzuheben. EZB-Präsidentin Christine Lagarde versprach damals, diese werde „vorübergehend“ steigen.
